2001年9月1日之前，乒乓球比赛一直采用21分制，三局两胜，每局21分。由于积分多的比赛爆冷概率很低，因此缺乏悬念。而且，每轮大约需要40个球。时间太长，运动员无法完全专注于比赛。观众不喜欢这么漫长、无聊、充满悬念的比赛。

为了适应电视转播的需要，吸引观众，国际乒联于2001年召开会议，将21分制改为11分制。比赛总数也从三局两胜改为五局三胜或七局两胜。这样，每场比赛的实际球数减少到20个左右，比赛胜负的偶然因素大大增加。实力较弱的玩家采用格斗战术获胜的可能性更大，爆冷的几率也大大增加。游戏充满悬念，更能吸引观众。

11分制的最大缺点是无法有效控制比赛时长，很容易导致延误，给电视转播带来很多不确定性。一般来说，赛事组委会将每场比赛的时间间隔设定为50分钟。当两名势均力敌的选手比赛时，采用七局三胜制很容易完成七场比赛，需要一个多小时才能形成拖累。影响接下来的比赛进程。

乒乓球历史上最著名的拖拽事件无疑是2016年里约奥运会男单四分之一决赛，当时张继科对阵日本选手丹羽贵树。比赛原定于8点30分开始，但上一场比赛直到9点30分才开始。张继科利用这段时间在旁边睡着了，却在睡梦中被叫去玩游戏。昏昏欲睡的张继科很快就输掉了第一局，随后刘国梁大喊：“吉科醒醒！” 11分制让比赛充满悬念的同时，也需要解决控制时长的问题，这样才能更受电视媒体的欢迎。

2020年4月18日，中国体育举行张继科与侯英超的乒乓球挑战赛。比赛采用新赛制，共进行三轮，每轮计时十分钟，总分最先达到35分者获胜。最终，张继科以35:27击败侯英超，成为新赛制首个胜者。张继科和侯英超从参赛者的角度充分肯定了这一新的赛制。他们认为，这种赛制不仅可以控制时长，有利于电视直播和运动员备战，而且得分的关键不会因为落后或领先太多而放松。然而，这种赛制的缺点之一就是缺乏悬念。强者恒强，低水平的一方不可能靠争一两个球而获胜。因为必须达到35分的一方才能赢得整场比赛。