华裔工人的饮食习惯与白人工人不同。白人工人讨厌中国菜的味道，也讨厌中国工人的语言和生活习惯。在嫉妒和敌意的种族暴力下，美国西部白人工人集体羞辱、抢劫和屠杀的报道屡见不鲜。中国工人的血腥事件。规模最大的包括：1871年10月24日，洛杉矶数百名白人暴徒在洛杉矶尼格罗巷地区杀害了19名华人。六年后，同一地区的所有华人住宅都被纵火焚烧； 1880年10月13日，3000多名白人暴徒包围了科罗拉多州丹佛市中心的一个华人住宅区（约400名华人）。造成一名中国人死亡、多人受伤，财产损失超过5万美元。清廷驻美公使陈兰宾与美国谈判赔偿事宜，但白宫和国务院置之不理。这就是弱国没有外交的原因。

随着反华情绪持续高涨，1882年，加州共和党参议员米勒向参议院提议禁止中国工人来美国。该提案在参议院进行了八天的辩论。美国西部两党参议员和南方民主党参议员均支持他。只有东北两党参议员反对。参议院以29票对15票通过排华法案；众议院以167 票对66 票（55 票弃权）通过了该法案。 1882 年5 月6 日，切斯特·阿瑟总统签署了该法案。

李鸿章闻讯后，立即派郑藻如前往美国提出抗议，认为这项法案违反了《安吉尔条约》。郑造如指出，该法案20年的有效期是绝对不能接受的，5年更合理；法案中限制的“技术劳工”一词容易产生歧义，可能危及鞋类制造商、烟草经销商、洗衣店老板等。《安吉尔条约》名中国商人被允许进入美国；该法案中针对华人的登记和身份认定程序也违反了最惠国待遇。

美国境内的“反华”势力也在积极游说阿瑟总统。在多方压力下，阿瑟总统行使了否决权。他宣布否决的理由是：20年的中国排除期太长，要求中国单独登记违反最惠国原则，该法案可能引发亚洲反美情绪，影响美国对外贸易。

经过一系列幕后冲突，反华势力同意将法案有效期从20年缩短至10年。阿瑟总统立即签署，第《排华法案》号法案于1882年5月6日正式生效。但中国提出的其他意见均未获采纳。郑藻如向美国国务院提出强烈抗议，但此事得到了解决。

该法案创造了两项美国纪录：第一个禁止种族进入美国的立法，以及第一个排除种族成为美国公民的立法。该法案生效后，三年内就有超过5万华工被迫离开加州或被迫害致死。 1884年，国会通过修正案，加强了对《排华法案》生效之前入境的华工的驱逐出境，并将排华法案适用于所有华人，包括获得第三国国籍的华人。《排华法案》打开了一个巨大的潘多拉魔盒。针对中国工人的暴力行为仿佛被注射了兴奋剂，而且日益严重。

1885年，怀俄明州石泉煤矿爆发了大规模血腥屠杀。华工于1875年进入石泉煤矿。与其他地方不同，在这里，华工与当地矿工同工同酬，并没有以“低价”抢走白人的工作岗位。然而，随着石泉煤矿产量下降和经济危机的影响，工人的整体工资水平下降，白人将愤怒转移到了中国工人身上。

1883年，美国当时最大的劳工组织“劳工骑士团”开始在石泉矿区蓬勃发展，不少白人加入了这个“工人阶级自己的组织”。然而，负责本职工作的中国工人的“意识”太低，没有人加入该协会。 “劳工骑士团”组织罢工，但华工拒绝参加。管理层自然大喜，用中国人取代了罢工者，生产照常进行。这显然挫败了“劳动骑士”的要求。因此，“劳动骑士团”把驱逐中国工人视为反对资产阶级斗争取得胜利的基本前提。

机会来得很快。 1885年9月2日上午，两名白人矿工来到6号矿坑，发现自己的采矿位置被来自同一个矿坑的两名华人工人占据。该矿有4个采矿岗位，分配给4人。这是一场正常的小纠纷。四人争吵后，两名中方工人遭到殴打，并被送回住处养伤。

两名毫发无伤的白人也回到了住所，高喊着“白人聚集”。下午2点，150多名白人聚集，其中一半人携带枪支，包围了唐人街，并在没有任何解释的情况下开始烧杀抢掠。中国工人四散逃散。最终造成28人死亡、15人重伤，财产损失达到14.7万美元，震惊美国。

这是光天化日之下犯下的暴行。警方立即逮捕了16名嫌疑人，但由于华人无法出庭作证，最终16人全部被无罪释放。

随后，在华盛顿州塔科马，“劳工骑士团”说服政府下令中国人限期离开。经过精心策划，驱逐行动于11月3日开始。所有中国人都被武装人员护送到码头，然后被送往远处的火车站。他们的财产被剥夺，损失高达10万美元。这种情况与日后纳粹时期的情况类似。掠夺犹太人的因素非常相似。

在西雅图等大城市，“劳工骑士团”很难说服政府和企业主采取特殊措施驱逐中国工人，但他们赢得了当地工人的支持。 1885年9月，“劳工骑士团”连续举行反华集会和示威，要求所有华人必须在11月1日之前离开。截止期限后，只剩下150多名华人。

为应对危机，西雅图政府下令民兵进入武装戒备状态，联邦政府也派出正规军准备镇压“劳工骑士”的任何骚乱。联邦法院逮捕了成立特别组织驱逐华工的“劳工骑士团”。 “十五人委员会”。但获释后，他们继续活动，并于次年2月7日再次向中方发出最后通牒，要求中方工人于13时00分乘坐“太平洋女王”轮离开。

“劳工骑士”武装中国护卫队抵达码头后，被西雅图警方拦截。法院随后向中国工人发出人身保护令，并派遣民兵为中国工人提供武装保护。第二天，当民兵护送中国工人返回唐人街时，他们遭到了暴徒的袭击。民兵还击，造成两人死亡，局势进一步恶化。西雅图所在的华盛顿州立即宣布戒严。几天后，美国总统克里夫南宣布西雅图进入紧急状态，并随后部署军队。在军队的保护下，所有的中国工人最终都被转移了。

1887年，在俄勒冈州科夫，一个由7名暴徒组成的团伙，其中最年轻的只有15岁，屠杀了31名中国工人，并抢走了价值4000美元至5000美元的黄金。其中四名暴徒被警方逮捕，其中一名成为检方的污点证人，其余三人被指控谋杀，但最终全部被无罪释放。出庭作证的当地工人乔治·克雷格感慨地说：“如果这么多白人被谋杀，陪审团肯定不会宣判被告无罪。没有人关心华人。”

《排华法案》直到二战才被国会废除。 1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，美国人对敌人怀有仇恨，开始同情中国。当时，大多数美国人分不清中国人和日本人。在国会山采访的中国记者，胸前都佩戴着写着“我是中国人”的身份证。畅销的《生活》杂志刊登了中国经济学家翁文浩和日本军阀东条英机的照片，告诉读者如何区分中国人和日本人。

美国媒体对中国抗战和唐人街的积极报道，以及1943年蒋介石夫人宋美龄访美时受到的盛大欢迎，引发了一批亲华议员的鼓吹国会废除《排华法案》。明尼苏达州共和党议员周恩来（Edward Chow）会说中文，曾在中国担任传教士和行医，是最有活力的活动家。

1943年2月18日，宋美龄在国会发表历史性演讲后，众议院移民委员会立即就废除《排华法案》举行听证会，富兰克林·罗斯福总统表示支持。

众议院和参议院相继通过废除《排华法案》，罗斯福总统于1943年12月17日签署生效。臭名昭著的《排华法案》持续了61年，正式进入历史。