因为历届世界杯基本都是欧美球队参加，所以分配给亚洲、非洲和澳大利亚的名额特别少，只有一个。非洲冠军将与亚洲和大洋洲冠军争夺晋级决赛阶段的资格。

非洲足联建议增加亚洲地区参加决赛的名额，让非洲1人、亚洲1人参加决赛。不过，上述提议被国际足联拒绝。 1964年7月，非洲足联在开罗召开代表会议，决定非洲国家抵制第八届世界杯。阿联酋、埃塞俄比亚、加纳、几内亚、马里、摩洛哥、塞内加尔、突尼斯、阿尔及利亚、利比亚等国家均已退出比赛。

非洲球队的退出，给亚洲球队提供了机会。亚洲的朝鲜队和澳大利亚队的澳大利亚队争夺世界杯决赛圈的资格。结果，朝鲜分别以6-1和3-1击败澳大利亚，获得进军英国的资格。

当时英国拒绝朝鲜运动员入境，理由是不承认朝鲜的存在！幸运的是，国际足联威胁：如果他们拒绝向获得世界杯决赛资格的球队发放签证，世界杯决赛将在另一个地点举行！于是英国只好默许。

最终，匈牙利、苏联、西德、法国、葡萄牙、西班牙、意大利、阿根廷、智利、乌拉圭、保加利亚、朝鲜、墨西哥和瑞士脱颖而出，闯入1966年世界杯决赛圈。

小组赛分组：

英格兰、乌拉圭、法国、墨西哥同组；

联邦德国、瑞士、阿根廷和西班牙同组。

巴西、保加利亚、葡萄牙、匈牙利同组；

苏联、朝鲜、意大利、智利分在同一组。

朝鲜一看，小组里有老大哥苏联和两届世界冠军意大利。还有什么可考虑的？本就穷困潦倒的朝鲜队在小组最后一场比赛后赶紧订了回国的机票。

第一局朝鲜队出人意料地以0:3输给了苏联队，第二局又以1:1战平了智利队。朝鲜人收拾行李。然而第三场比赛，他们却意外地以1:0击败了两届冠军意大利队，晋级世界杯8强。

朝鲜领队无奈，只得赶紧退票。

四分之一决赛，朝鲜队迎战尤西比奥领衔的葡萄牙队。由于当时两国尚未建立外交关系，英格兰也不承认朝鲜是一个独立国家，因此赛前没有奏朝鲜国歌。然而，正是这一举动，激发了朝鲜人的斗志。上半场仅25分钟，朴升镇、李东文、杨圣光各进1球，朝鲜队以3-0领先。

不过，葡萄牙拥有当时的世界顶级球星尤西比奥。关键时刻，巨星挺身而出。第27分钟，尤西比奥接队友拉莫斯传球，禁区内头球攻门；第43分钟，他又利用队友托雷斯赢得的点球将比分扳成2:3。葡萄牙队在气势上完全压倒了对手。

下半场开始后，尤西比奥连进2球，将比分变成4:3领先！此时的朝鲜队已经失去了所有斗志。第80分钟，奥古斯托最终将比分定为5-3。葡萄牙最终赢得了这场经典的进球大战。

不过，朝鲜队虽然输球，却创下了世界杯单场打进三球的亚洲纪录。迄今为止，这一记录尚未被打破。 2010年世界杯，日本小组赛3:1击败丹麦，单场打进3球，追平了这一纪录，但没有打破。

葡萄牙势不可挡，但主场主办世界杯的英格兰也势在必得。英格兰1-0击败阿根廷挺进半决赛；他们半决赛的对手是葡萄牙。谁赢得了这场比赛，谁就将成为最终的冠军。

英格兰主教练阿尔夫·拉姆齐大胆创新，创造了4-4-2阵型，使球队攻防更加均衡。事实也证明，这种经典阵型至今仍被广泛使用。

最终英格兰凭借阵型优势，博比查尔顿梅开二度。英格兰以2:1成功击败葡萄牙，闯入世界杯决赛圈。

英格兰队的决赛对手是西德队，这场决赛成为迄今为止最具争议性的决赛。

英格兰队2比1领先。 常规时间最后1分钟，德国队获得了很好的任意球机会。尽管任意球被英格兰门将扑出，但凭借补射，德国队顽强地将比分扳平。这才被拖入加时赛。

加时赛上半场第10分钟，发生了载入世界杯史册的争议进球。 —— 英格兰7号阿兰·鲍尔右路突破完成传中。赫斯特中途收到了。然后球就完成了射门。球击中球门上方的横梁，弹回球门线。随后裁判判定英格兰进球有效，比分改写为3:2。

当时还没有门线技术或虚拟现实。这个球是否进球，成为了世界杯历史上的一大谜团。

加时赛最后1分钟，第120分钟，赫斯特突破后攻入英格兰队第四球，冲入禁区，大力射门将球送入网内。成为历史上唯一一位在世界杯决赛中上演帽子戏法的人。