弹球机是一种投币式街机游戏，玩家通过在倾斜的游戏场上发射金属球、击中特殊目标并避免丢球来得分：20 世纪70 年代和80 年代，高中生和大学生在街机游戏厅和酒吧中发现了弹球机吃硬币的。但弹球的历史比这早了近100 年。

Montague Redgrave Bagatelle

1871 年，英国发明家Montague Redgrave（1844-1934 年）因其“Bagatelle 的改进”而获得美国专利#115,357。

Bagatelle 是一种古老的游戏，使用桌子和球- 更像台球或台球的微型版本- 于18 世纪末在法国发明。雷德格雷夫对Bagatelle 游戏的专利修改包括添加螺旋弹簧和柱塞、使游戏更小、用弹珠取代大Bagatelle 球以及添加倾斜的比赛场地。这些都是后来弹球游戏的共同特征。

弹球机在20 世纪30 年代初作为桌面机器（无腿）而变得多产，并且它们具有Montague Redgrave 创造的特征。 1932 年，制造商开始为他们的游戏添加腿。

第一届弹球游戏

Bingo，由Bingo Novelty Company 生产，是一款于1931 年发布的桌面机械游戏。它也是D. Gottlieb Company 承包生产游戏的第一台机器。

《Baffle Ball》由David Gottlieb 公司制作，是一款于1931 年发布的桌面机械游戏。1935 年，Gottlieb 发布了带有奖励挡泥球的机电站立版本。

“Bally Hoo”是一款带有可选腿的桌面机械游戏，于1931 年发布。Bally Hoo 是第一个投币弹球游戏，由Bally 公司创始人Raymond T. Maloney（1900-1958 年）发明。

直到1936 年，“pinball”这个词本身才被用作街机游戏的名称。

倾斜！

倾斜机构于1934年发明，直接解决了玩家抬起和晃动游戏的问题。 Tilt 首次出现在Harry Williams 制作的一款名为Onward 的游戏中。

第一台电池供电的机器出现于1933 年，当时发明家Harry Williams 制造了第一台。到1934 年，该机器经过重新设计，可与电源插座配合使用，支持新型声音、音乐、灯光、后玻璃照明和其他功能。

弹球Bumper 于1937 年发明。Bumper 首次亮相是Bally Hoo 开发的一款名为Bumper 的游戏。芝加哥游戏设计师Harry Mabs（~1895-1960）和Wayne Neyens 在1947 年发明了脚蹼。脚蹼首次亮相是在D. Gottlieb 公司的一款名为“Humpty Dumpty”的弹球游戏中。 Humpty Dumpty 使用六个鳍状肢，每侧三个。

本世纪中叶的创新

20 世纪50 年代初期的弹球机开始使用玻璃记分板后面的单独灯光来显示分数。 20 世纪50 年代还出现了第一个两人游戏。

弹球制造商Steve Kordek（1911-2012）于1962 年发明了落球靶，首次亮相于《流浪汉》，而多球则于1963 年发明，首次亮相于“Beat the Clock”外观。他还因将脚蹼重新安置在弹球游乐场的底部而受到赞誉。