文字|贾永民

今天任何一个学习经济学的人，在某种意义上实际上都是保罗·萨缪尔森的“弟子”，因为他们学习时使用的教材要么是萨缪尔森的《经济学》，要么是它的一些改编版。

说萨缪尔森是现代经济学之父并不为过。有人认为，正是萨缪尔森赋予了经济学新的生命，因为他牢固地把经济学建立在数学方法的基础上，消除了其固有的矛盾和错误。尽管经济学的数学化有其悠久的传统，但他才是真正将经济学带入数学科学殿堂的人。他还是经济学的“综合者”：将凯恩斯主义经济学的干预主义理论与新古典经济学的供需分析相结合，并试图通过数理经济学和计量经济学方法统一微观经济学和宏观经济学。

萨缪尔森本人称自己是经济学多面手。他在文章《金融理论回望》中写道：“也许我是经济学‘最后的通才’，因为纯理论、文字经济学和数理经济学、宏观经济学和微观经济学、统计学和概率论、外贸和管理经济学是我的主要研究科目”。

因此，英国伯明翰大学经济史与经济学教授罗杰·巴克豪斯（Roger Backhouse）将他的两卷本萨缪尔森传记的书名定为“《现代经济学奠基者的一生》”无疑是非常正确的。本书第一卷《天才之路》再现了萨缪尔森早年思想的演变，也讲述了一系列与萨缪尔森有交集的经济学家的故事。 “他们共同见证了经济巨变的A时期。”

《天才之路》是中文版的标题。英文原名《Becoming Samuelson》其实更准确，因为天才可能有很多，但萨缪尔森只有一个。 “萨缪尔森如何成为萨缪尔森”是我们更关心的。巴克豪斯的传记不仅告诉我们萨缪尔森的“经济思想并不像人们通常认为的那样‘正统’”，而且警告我们不要将他未来的研究过多地代入他早期的著作中。研究中进行了解释。事实上，萨缪尔森的早期经历对其学术成就的影响可能比后来想象的要大得多。

经济学的“选择转向”

熊彼特曾经说过，所有重要的经济学家都必须具备这样一个特点：在学术生涯的早期就对经济秩序有非常高的洞察力，并能够将这种洞察力带入理论研究和实证研究中。在永无休止的相互促进、相互成长中。萨缪尔森无疑是最杰出的经济学家之一。他后来警告年轻学者：“永远不要低估在职业生涯早期找到适合自己的工作的至关重要性。”

萨缪尔森出生于1915年，长期以来被称为美国经济学“神童”。他在芝加哥大学攻读经济学本科时就已经声名鹊起。他还认为自己在芝加哥大学的学习经历非常重要，甚至称进入芝加哥大学是一次“重生”。虽然后来美国经济学界出现了所谓的“咸水学派”和“淡水学派”之争，萨缪尔森也被视为“咸水学派”的精神领袖，但芝加哥大学的学术传统影响了他。它从未消失过。

尽管萨缪尔森曾表示自己天生就是一名经济学家，后来回忆说，他很快就摆脱了弗兰克·奈特向他灌输的“演绎必须比归纳更重要”的“误解”，并批评了先验的经济推理。 Lionel Robbins 在其著作《论经济科学的性质和意义》 中提倡的方法。但他自己或许并没有清醒地认识到，他所做的选择很大程度上是在奈特和罗宾斯设定的框架内的选择。

作为一门“以务实的方式管理世界”的学科，经济学始终围绕现实世界面临的紧迫或重大问题构建理论框架。因此，经济学研究往往是按所涉及的主题来组织的，比如财富的起源。但从奥地利学派开始，经过马歇尔，再到罗宾斯，经济学的理论研究逐渐不再围绕特定的主题（虽然不同的经济学家有不同的思想来源和观点）。不同的位置））。莱昂内尔·罗宾斯(Lionel Robbins) 在《论经济科学的性质和意义》 中将经济学定义为“根据目的与用于满足目的的稀缺手段之间的关系来研究人类行为；稀缺意味着它们本身有多种可选性”。换句话说，经济学是对人类选择行为的研究。罗宾斯强调，经济学研究的选择的抽象逻辑可以通过对纯粹事实的形式推论来辨别。这可以说是20、1930年代经济学的“选择性转向”。

经济学“神童”的选择

奈特是萨缪尔森本科期间芝加哥大学最具代表性的经济学家。然而，与罗宾斯不同的是，奈特一生都陷入了深深的分裂之中。奈特在哲学、神学和其他社会科学方面有着深厚的背景。他身上始终存在着一种二元性：一方面，他认为经济理论应该反映纯粹的选择规律，其主要目的是从一系列具体的先验判断中推导出行动的偏好和选择，即与现实世界、历史意义或规范价值无关的；另一方面，他认为经济行为受到习惯、制度和法律制度的影响和制约，经济研究必须总结历史和事实。换句话说，奈特想要同时实现演绎推理和归纳综合。这两种倾向在他身上从来没有真正调和过，但实际上这是第一种倾向主导了他的整个思想体系。

我们可以从这个角度来理解经济学“神童”萨缪尔森的选择。他采取了比罗宾斯更为“宽松”的实证主义立场来调和奈特所面临的冲突，以达到一种折衷的经济“真理”意识。 20年代以后，受美国实用主义的影响，实证主义的基本概念更加发散和开放。尽管萨缪尔森批评了罗宾斯的实证主义，但他本人却是一个松散且日益松散的实证主义者。萨缪尔森的经济方法论可以概括为以下两点：第一，绝对服从公理体系作为理论建构的最高目标；其次，从公理中得出可测量的经验结果，以确保理论可以随时得到检验。因此，萨缪尔森实际上是一个没有明确实证主义立场的实证主义者。

例如，萨缪尔森的书《经济分析基础》的开头是：“各种经济理论的核心特征之间的相似性意味着存在一个一般理论，作为各种具体理论的基础。并且可以在此基础上统一它们。”核心特征”。这就是他构建理论的目标。萨缪尔森认为，事实上，许多经济学家（他应该包括这些经济学家中的奈特）早已意识到用于描述生产、消费者行为、国际贸易、公共财政、商业周期和收入的各种方法。这些方程之间存在“令人惊讶的形式相似性”，而他自己的新见解只是断言“这些领域中存在相同形式的有意义的定理，并且每个定理都用基本相似的方法推导得出”。当然，他所说的“有意义”是指“可操作性、可经验验证”。《经济分析基础》 书的目标是阐明这种方法并在逻辑上统一这些定理。后来，萨缪尔森的实证主义地位进一步被削弱。他认为理论的作用是将事实组织成有用且有意义的形式，这种形式比数据本身简单，并且可以提供这些数据的经济描述。并且该描述允许足够准确的外推和内插。

当经济学中的上述“选择”转向逐渐成熟时，数学方法和统计方法也基本完善，并开始渗透到社会科学中。当时看到这一趋势的人很多，但萨缪尔森可能是最年轻、准备最充分、行动最坚决的一个。当然，他的“转化”成本也可能是最低的。相比之下，萨缪尔森在哈佛大学的老师熊彼特虽然长期以来一直大力倡导经济学中的数学研究，但他仍然在挣扎：是否必须在精通数学和统计学和精通经济史之间做出选择。如果有选择的话，他必须选择掌握经济史。

现在人们常说的是，选择比努力更重要。在那个时代，前期的“多元化”经济研究已经种下了很多果树。拥有卓越经济洞察力的萨缪尔森，掌握了微积分这门“上帝的语言”后，就像用机关枪打桃子一样，可以轻松征服经济各个领域的城市和领土。

将经济学引入“窄门”后

如果非要用一句话来概括萨缪尔森之后的经济研究，那就应该是“约束下的优化”。从这个角度来看，可以说萨缪尔森把经济学引入了一个“窄门”。也许正是出于这个原因，巴克豪斯认为萨缪尔森是“两次世界大战之间的多元化经济学以及二战后出现的更狭隘的、更理论化和数学化的‘新古典’经济学”的创始人。 “过渡人物”。