大航海时代开始后，西班牙人率先进行跨洋殖民。他们来到美洲，残酷屠杀印第安人，疯狂掠夺当地资源。当时西班牙人已经有了火器等热兵器，而印第安人还处于石器时代。由于新旧世界的代沟，西班牙人在武器装备和组织能力上具有压倒性的优势。凭借这样的优势，西班牙人往往可以不费吹灰之力就轻松达到目的。

从1519年开始，西班牙殖民者科尔特斯率领400名西班牙士兵、15匹马、3门大炮以及300名印第安盟友，仅用了5年时间就征服了人口1500万的阿兹特克帝国。

1532年11月16日的卡哈马卡战役中，西班牙殖民者皮萨罗率领168名士兵和62匹马，仅用十分钟就击败了8万印加军队，活捉了印加皇帝亚历杭德罗。塔瓦尔帕摧毁了整个印加帝国。

然而，西班牙人并没有能够在美洲各地横行。他们在北美密西西比地区遭遇了当地印第安部落的激烈抵抗。他们不仅一无所获，还伤亡惨重，大败而归。

16世纪欧洲殖民者踏上美洲大陆时，北美东海岸和密西西比河流域的广大地区散布着许多印第安城镇和村庄。他们以农耕为主要生产方式，种植玉米和南瓜，并进行驯化。他们还饲养狗和火鸡，闲暇时他们钓鱼和打猎。

他们的生产工具和武器都是石器。手工业方面，他们可以制作陶器。他们没有冶金技能，但能利用天然的铜、银等金属来制造器皿。

按照西方文明分类标准，这里的印第安人还处于部落联盟时期。他们不能被称为像阿兹特克人、玛雅人、印加人那样的文明。它们只能被视为一种文化。因此，居住在这里的印第安人聚居地被称为“密西西比文化”，其历史可以追溯到12世纪。

虽然不被认为已经进入文明阶段，但密西西比人已经发展出了较为完善的军事防御体系。他们会用土木建造城墙来保护部落。这是玛雅文明所没有的，他们有制造铜器的技术。这是印加人和阿兹特克人所不具备的，所以他们的力量比西班牙人征服的其他印第安部落更强大、更善于战斗。

密西西比城堡

密西西比人的战斗能力是在频繁的战争中得到锻炼的，因为他们之间的战争极其残酷。战胜敌人后，胜利方将杀死对手的全部人员，窃取所有财产，然后烧毁村庄和城镇。敌方妇女会被奴役，被当作活人祭品牺牲，或者作为死去酋长的墓葬而被埋葬。为了保护家人，密西西比人必须拥有有效的防御工事、锋利的武器和高超的战斗技巧。

密西西比战士的武器包括弓箭、燧石刀、鲨鱼齿狼牙棒和标枪。箭簇和矛头由抛光的石头、鹿角和鲨鱼牙齿制成。

密西西比勇士们战斗激烈，来去如风。他们善于隐蔽，常常采用奇袭战术给予致命一击，让被攻击者来不及反应。

一些密西西比战士拥有铜斧和长矛。大多数战士几乎赤身裸体战斗。只有少数人使用兽皮制成的软垫作为防护甲。一些高级贵族穿着类似于胸甲和护腕的铜质护具。但主要用于装饰，防护作用有限。

虽然武器简陋，但密西西比武士的武术非常精湛，尤其擅长射击。神枪手不少，能穿透敌人百步。当他们与穿着板甲的西班牙人作战时，他们可以从远处准确地击中板甲没有覆盖的部分。造成西班牙士兵致命伤。曾与密西西比人作战的西班牙人拉维加曾说过：“印度弓箭手总能准确地击中没有被装甲覆盖的细小部位，造成伤害。”

拉维加还记录了密西西比武士和西班牙士兵之间的弓箭决斗：有一次，西班牙殖民者的远征队和阿里马穆部落的武士隔着一条宽阔的河流对峙。一名阿里玛穆战士向河对岸的西班牙人发起挑战。他要求用弓箭与西班牙人决斗。西班牙远征队中还有一位射箭高手。他拿着欧洲弩出来挑战，却被对面的阿里马穆弓箭手射穿了喉咙。

1539 年，这支西班牙探险队从墨西哥出发，在现在的佛罗里达州坦帕登陆北美。由埃尔南多·德索托(Hernando de Soto) 率领。

埃尔南多·德·索托(Hernando de Soto) 1496 年出生于西班牙的一个贵族家庭。不到20岁时，他随巴拿马首任总督佩德罗·阿里亚斯·达维拉来到中美洲。达维拉死后，他成为著名殖民者弗朗西斯科·皮萨罗的助手，跟随他征服印加帝国。在著名的卡哈马卡战役中，他和皮萨罗的弟弟埃尔南多分别指挥一批骑兵攻击印加军队，为西班牙战争的胜利和生擒印加皇帝发挥了关键作用。后来他屡立战功，在进攻印加帝国首都库斯科时担任先锋。

埃尔南多·德·索托

西班牙通过征服印加帝国掠夺了大量财富。德索托在此过程中获得了名誉和财富，带着荣耀和财富回到了西班牙。德索托对自己的殖民生涯深感自豪。他在笔记中写道：“从古至今，何曾在如此广阔的地区，以如此少的人对抗如此多的人，取得如此伟大的成就？”谁的英雄事迹可以与西班牙的英雄事迹相媲美？我们西班牙人的数量很少，总共不会超过200人或更多。 300人，有时只有100人，甚至更少，征服了我们这个时代闻所未闻的领土，比所有信奉上帝和不信奉上帝的王公贵族都要多。”

尽管拥有巨大的财富和声誉，但习惯于征服和冒险的德索托却无法满足在西班牙的平静生活。很快，他就聚集了六百多名士兵，携带了大量的武器装备和马匹。再次来到新世界，开始新的征服。这次他选择了北美的密西西比地区，准备去那里寻找传说中的金矿。

尽管德索托曾在南美洲的秘鲁和中美洲的尤卡坦半岛征战多年，但他对北美完全陌生，他的旅程充满了未知的风险。然而，他很幸运地遇到了一位名叫胡安·奥尔蒂斯的西班牙人。十年前，他在探险这里时被印第安人俘虏。后来他生活在印第安部落中，了解了当地的文化和习俗。地理和环境都很熟悉。德索托请他担任翻译和导游后，他们的旅程变得顺利多了。德索托依靠胡安·奥尔蒂斯的沟通，在土著人民中进行活动。他通过挑起部落之间的矛盾、利益诱惑、展示实力，与库萨部落结盟，从而获得了对部落的控制权。他们在广阔的领土内获得了补给和行动自由，并利用这一点继续深入内陆。

1540年，德索托的探险队到达了现在的阿拉巴马州南部，并进入了塔斯卡卢萨酋长的领地。酋长身材高大，犹如巨人。他的部落地域辽阔，人口众多，军队强大。他并没有认真对待这次白色小探险队，德索托也很难得到他的配合和支持。帮助。于是他效仿皮萨罗绑架印加皇帝阿塔瓦尔帕的方法，控制了塔斯卡卢萨酋长，并要求他提供食物。

塔斯卡卢萨酋长的欧洲肖像

1540年10月18日，德索托亲自率领数十名骑兵，将塔斯卡卢萨酋长带到马比拉城，后面跟着一大群步兵。步兵连续行军已经很累了，所以行军速度很慢，远远落在后面。

德索托进入马比拉城后，就感受到了一种奇怪的气氛。城里没有一个女人和孩子，只有男人，其中很多都是武装的年轻人，他发现城墙后面还藏着弓箭手。凭借多年的战争经验，德索托知道自己处境危险，正准备与塔斯卡卢萨酋长谈判，但酋长突然抛弃了他们，躲进了一座堡垒，随后马布拉城派来官员前来命令他们立即离开这里。西班牙人拒绝了这一请求，冲突开始了。一时间周围埋伏密布，箭雨如雨。面对印第安人骨石箭头的攻击，西班牙人在钢盔和板甲的保护下保住了性命。他们凭借着马匹的速度和冲击力，突围而出，逃往城外。民众立即关闭了城门，大批武士爬上城墙向西班牙人呐喊示威。

德索托在城外稳住阵脚后，开始部署反击。很快后面的步兵也赶到了，德索托下令架起炮兵攻击这座城市。在炮火的轰击下，印第安人伤亡惨重。然而，西班牙人超出了弓箭的射程，印第安人无法杀死他们。于是他们打开城门冲出去与西班牙人进行肉搏战。

欧洲绘画中的马比拉之战

印度军队人数超过3000人，是西班牙远征军规模的五六倍。而且，印第安人的攻击如此猛烈和快速，西班牙火枪只来得及发射一轮齐射，根本没有时间退到足够远的地方实施交替。射击。塔斯卡卢萨酋长的军队与西班牙人过去遇到的印第安对手不同。他们的一些精锐战士拥有铜斧和铜矛，这对兵马来说是巨大的威胁。德索托见状，立即指挥西班牙士兵组成了著名的西班牙方阵，这是当时世界上最强大的步兵战术。在长矛、刀剑和盾牌的抵抗下，印第安人的攻击势头被遏制，随后德索托立即命令骑兵进攻。印第安人无法抵抗，撤退了。不过，他们并没有撤退，而是迅速有组织地退到了城墙后面。当追击的西班牙人进入他们的弓箭射程时，被印度弓箭手精准射中，再次不得不撤退，印度士兵趁机再次冲了出去。就这样，双方经过多轮激烈的攻防，都伤亡惨重。

德索托指挥炮兵猛烈轰击城墙，但印度城墙是用巨大的木头砌成的，上面覆盖着泥土。它建得又高又厚。远征队携带的几门轻型炮一时间无法摧毁城墙。

激烈的战斗持续了九个多小时。西班牙人最终摧毁了一段城墙，并大量进城。然而顽强的印第安武士却继续与他们进行残酷的巷战。德索托勃然大怒，下令放火焚烧整座城市。

由于马比拉市内到处都是木结构建筑，躲在这些建筑内进行反抗的印第安人都被烧死在火焰中。巨人酋长塔斯卡卢萨也在叛乱中身亡，但西班牙人始终没有找到他的尸体。他很可能已经被烧成灰烬了。

战后统计显示，西班牙士兵阵亡200人，近150人受伤，骑兵几乎失去了所有马匹。 3000多名印军战士全部在战斗中阵亡，加上城内的平民，印军死亡人数可能会超过6000人。这场战斗是西班牙人入侵美洲以来，与土著人民作战时所遭遇的罕见的激烈抵抗。巨大的人员伤亡完全出乎西班牙人的意料。当时战局的危险让见惯了血与火的殖民者感到恐惧。由于缺乏食物和水的供应，西班牙人在战斗中几乎陷入了水深火热的境地。参加战斗的西班牙军官埃尔瓦雷斯在笔记中写道：“西班牙军士在战斗中忍受着疲劳和饥渴，甚至不得不喝酒至死，以用自己的鲜血解渴。”