备受中国球迷关注的美国-加拿大-墨西哥世界杯预选赛，亚洲区第三阶段18强赛将于明晚开打。中国队将前往东京客场挑战亚洲足坛霸主日本队。为什么中国球迷对中国队进军世界杯抱有如此高的期望？由于本届世界杯参赛球队从原来的32支扩大到48支，因此分配给亚洲区8.5个名额，比之前的4.5个名额增加了近一倍。作为一颗被人欺负的“软柿子”，亚洲足球水平“三流”、经常看世界杯的中国队看到了进军世界杯的希望。而且，在36强赛第二轮比赛中，中国队的表现并不理想，比泰国队稍占优势。勉强获得第18名，广大球迷嘲笑中国队在世预赛中晋级亚洲18强。由于晋级世界杯希望渺茫，球迷们将18强赛视为中国队的“世界杯”。

在此背景下，小编根据中国队目前的实力以及各种有利不利因素，模拟了中国队进军世界杯的曲折过程。我们先来看一下：本次18强赛分为三个部分。每组有六支球队。中国队与日本队、澳大利亚队、沙特阿拉伯队、巴林队、印度尼西亚队分在C组。面对日本、澳大利亚、沙特，六场双循环中，中国队仅9月10日，在大连梭鱼湾体育场，凭借主场天时地利的优势，与沙特握手言和。阿拉伯队赢得一分。其他五场比赛均告失败，但在对阵巴林和印度尼西亚的四场双回合比赛中，中国队主客场全部获胜，拿到12分，以13分排名C组第四。日本和澳大利亚分别获得冠亚军，伊朗和卡塔尔分在A组，韩国和伊拉克分在B组，直接晋级世界杯。 C组的沙特阿拉伯队获得第三名，A组的中国队、乌兹别克斯坦队和阿联酋队，B组的约旦队和阿曼队，共有六支球队参加附加赛，争夺8.5个名额。第七和第八名将由乌兹别克斯坦和约旦经过一系列争夺晋级世界杯。剩下的0.5个名额（半个名额）将由沙特队和中国队决定。中国队顽强的莱西贾对手“沙漠绿鹰”沙特带着半张世界杯门票远赴非洲，与塞内加尔同场竞技，实现进军美国、加拿大、墨西哥世界杯的梦想。经过18强赛的艰苦历练，中国队在遥远的非洲土地上与塞内卡展开了殊死搏斗。他们在点球大战中以7比6险胜，实现了进军2026年美加墨西哥世界杯的梦想。