记者韩冰报道，国足在18强赛中连输两场，进球数为1-9，在18支球队中垫底……毫无疑问，这是国足决赛阶段最差的开局。足球世界杯预赛。或许，国足的技战术、体能和意志力方面已经让人无法抱有任何希望，但国足真的到了放弃的时候了吗？

18强赛的规则是三组前两名球队直接出线，每组第三名和第四名共6支球队参加附加赛，争夺剩下的两个直接出线名额。落败者还有机会参加6支球队的洲际附加赛，还剩两个出线名额可供争夺。与之前的12强争夺相比，两个小组的第三名要经过两轮附加赛才能获得出线名额，难度要小很多。

目前前两轮，除了日本队悬崖勒马领先外，亚洲传统一线队澳大利亚、卡塔尔、沙特的表现均不及预期。 18强赛已经成为亚洲二三线球队和一些一线球队之间的混乱局面。任何一场比赛或任何一点的结果都可能影响资格赛。

在此背景下，国足不应该也不可能提前放弃。这种混战局面，必然会拉低第四名的积分门槛。虽然国足即使对阵巴林队和印尼队也没有获胜的把握，但正是因为对手相互牵制，所以也会出现状态波动和失误。因此，小组第四的球队会争取失误更少，运气更好。更何况，国足赛程先难后易。获得小组第四名虽然困难，但也不是没有可能。

2002年之后，在世界杯预赛的最后小组赛阶段，几乎每届小组垫底的球队都有资格进入附加赛：巴林（2006/2010，第三组）、约旦（2014，前10名）。第四档）、叙利亚（2018年，12强赛第六档）、2010年朝鲜队作为前十名中排名最低的亚洲球队直接晋级。

弱队想要晋级，后面对手的战绩更为关键。 2010年十强赛中，巴林8场比赛积10分进入附加赛。所有积分均来自与第四梯队卡塔尔队和乌兹别克斯坦队的比赛（3胜1平）；而直接晋级的朝鲜队则在对阵沙特阿拉伯（第三档）和阿联酋（第四档）的比赛中积10分（满分12分）。

上届12强赛中，伊万执教的阿曼队首个客场击败了日本队，但在其他五场对阵前三名球队的比赛中只拿到一分。倒数第二轮主场比赛，阿曼依靠最后时刻的点球获得附加赛资格。对手澳大利亚。他们在小组第四的14分中，有10分（3胜1平）来自与国足（第四档）和越南（第六档）的四场比赛。当时国足只拿到了6分，四场对阵阿曼（第五档）和越南（第六档）的比赛12分中只有4分是决定性因素。

2022年世预赛12强A组，伊朗和韩国领先，第四档伊拉克队主客场被黎巴嫩（第六档）和叙利亚（第五档）打平。阿联酋队一胜一平，最终积9分排名第四。最后三支球队叙利亚队和黎巴嫩队互有胜负，对阵阿联酋队均取得积分。伊拉克悄然受益。可惜的是，上一轮阿联酋主场击败了提前出线且毫无斗志的韩国。伊拉克本身也没有达到人们的期望。未能以中立身份夺得第五级别联赛冠军的叙利亚失去了晋级附加赛的良机。

回到2018年世预赛12强，除了伊朗之外，国足A组的其他五支球队也陷入了混乱。遗憾的是，国足主场与伊朗打平，丢掉两分。在对阵卡塔尔（第五档）和叙利亚（第六档）的四场比赛中，他们错失得分机会并出现致命的防守失误，只得到了5分。尤其是在马六甲补时阶段，不应该出现对叙利亚的防守失误，导致丢掉两分。上一轮，叙利亚客场对阵提前出线的伊朗，补时阶段扳平比分。否则的话，国足本来可以晋级附加赛的。

本轮18强赛国足赛程与2018年、2022年12强赛赛程相同。2018年前两场比赛分别是前两场对阵韩国队和伊朗队，前两场比赛2022年，前两轮比赛将对阵澳大利亚和日本。这次的日程安排更加困难。前三场比赛是前三名的日本队、沙特阿拉伯队和澳大利亚队。此前两场比赛，国足前两场分别拿到1分和0分。这次前两场都是0分，也在意料之中。只是这次的过程实在是太糟糕了，客观上放大了外界的绝望感。

不过，由于世界杯扩军，18强赛前四名的球队都可以进入附加赛，亚洲二三流球队之间的混乱局面比前两届赛事更早形成。排名垫底的三支球队在前两轮比赛中普遍表现较好。除了A组的伊朗队和Uzi、C组的日本队表现较好，以及C组的国足太差之外，其他亚洲球队的实际表现都差不多，互相制约、错综复杂。前三支球队澳大利亚、卡塔尔和沙特表现异常，给了垫底三支球队机会。 A组的阿联酋和朝鲜，B组的科威特和巴勒斯坦，C组的巴林和印度尼西亚都遭遇冷门，格局被打乱。

国足目前距离第四名仅差两分，这意味着任何一场胜利或失败都足以彻底改变局面。 C组除了日本队优势明显外，其他五支球队各有各的问题。

前三场比赛，澳大利亚和沙特均表现不佳，教练陷入危机。

巴林首场比赛客场爆冷击败澳大利亚。第二场比赛，他们回到了熟悉的高温主场，却被日本队以不习惯的5球横扫。巴林主帅塔拉吉奇承认，下半场巴林球员体力消耗殆尽。

印尼队在前两场对阵沙特队和澳大利亚队的比赛中拿下两分，尽管首发阵容中有多达九名归化球员，但仍处于劣势。沉泰勇也受到了进球的困扰。印尼队正在加速进攻球员归化，希望改善自己最大的短板。

国足在前两场比赛中都有各种无力感，但除了日本队之外的其他四支球队也有同样的感觉，尤其是还没有交手的澳大利亚、印度尼西亚和巴林。如果能够拖住的话，争夺第四名还是有一线希望的。