虽然一线队有三支球队，但实际上现在亚洲足坛的顶级球队只有日本队和伊朗队，而且他们的实力明显高于其他任何球队。

年初的亚洲杯，日本队即使缺少三间薰（受伤）和伊藤纯也（丑闻），也不会有太大影响。他们的技战术和执行能力都达到了世界顶尖水平，但体能瓶颈制约了他们的继续发展。伊朗队有身体素质好、技术好的波斯人。阿兹蒙和塔雷米在欧洲至少是二流前锋。

日本队

伊朗队

亚洲第二梯队的球队包括韩国、澳大利亚、沙特阿拉伯、卡塔尔、乌兹别克斯坦、约旦和伊拉克。

韩国队整体并没有看上去那么强大，只是因为孙兴慜和李江仁太耀眼了。我们可以回忆一下，韩国有多少场比赛都是依靠这两兄弟的个人能力来结束比赛的。不过在亚洲，热刺和巴黎的两名锋线足以让他们出线。

澳大利亚队自从加入亚冠以来，实力每况愈下。他们不再与维杜卡、科威尔或卡希尔是同一支球队。如果在第三阶段结束时你发现澳大利亚队作为小组前两名并没有直接晋级世界杯，他们现在只剩下尸体了，请不要感到惊讶。

韩国队

特别值得一提的是乌兹别克斯坦和阿拉伯联合酋长国。如果你看过两个月前的U23亚洲杯，你就会发现乌兹别克队的后备力量有多么强大（最终夺冠）。 1/4决赛中，以技术见长的沙特只能通过粗暴的犯规阻止乌兹别克斯坦的进攻。可以肯定的是，乌兹别克斯坦即将成为亚洲一流或准一流球队之一。

阿联酋虽然排名第三，但实力却不及排名较低的约旦。自从“海湾梅西”奥马尔等一批人淡出赛场后，阿联酋也走向了衰落，尤其是后备力量的培养。今年U23亚洲杯，阿联酋联友与中国队同组。两队均未能小组赛出线，成为名副其实的“患难兄弟”。

乌兹别克斯坦队（蓝色）

综上所述，国足若与上述9支球队（不包括阿联酋）交手，基本没有获胜机会。原则是少输多赢。如果有“天赐良机”，或许能进一球，保持平局，那就是最理想的结果。另外，锋线上最好安排像白赫拉木或者韦世豪这样有冲击力、敢于带球突破的球员。至少对阵上述球队，武磊并不适合。他需要有足够强大的中场支援，可惜国足现在没有这样的球员。

还有一支球队需要国足关注，那就是印尼队。印度尼西亚排名第六，是一支被严重低估的球队。现在印尼已经归化了多名荷兰球员，并聘请了韩国主教练申泰勇。他们的球风硬朗，反击速度快，尤其是边线抛手战术，让很多球队都感到不舒服。在U23亚洲杯上，申泰勇率领的印尼队给大家留下了深刻的印象（他也是国家队的主教练）。

如果国足还能和泰国队打有来有回，那么就已经和现在的印尼队不在一个级别了。印尼队即使不能以小组前两名的身份直接晋级，但也基本可以以小组第三或第四的身份进入第四阶段的比赛。即便说起来，两年后印尼队出现在美国、加拿大和墨西哥世界杯上也并不是什么新鲜事。

印尼教练申泰勇

印尼队

除去上述九支一二线球队和印度尼西亚队，国足必须在剩下的七支球队中努力拿分，分别是阿联酋、阿曼、巴林、巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦、朝鲜、和科威特。

除了中国队之外，如果要在18强赛中寻找“鱼肚皮”，那一定是科威特队了。他们未能参加今年的亚洲杯。在U23亚洲杯上，他们分别以1:3负于越南、0:5负于乌兹别克斯坦。西亚国家中，科威特下滑最快，与国足不相上下。

科威特队

巴勒斯坦、吉尔吉斯斯坦近年来与中国有过友谊赛，国足至少有获胜的可能。朝鲜到底有多少战斗力很难评估。假设是50-50 的分配。毕竟除了2010年南非世界杯（更不用说1966年世界杯）之外，朝鲜队并没有什么非常亮眼的战绩。

至于阿联酋、阿曼和巴林，国足整体上肯定处于劣势，但拿分也不是没有可能。国足领导为何不给球员们打一针“鸡血”，播放2001年十强赛对阵阿曼的两场比赛的视频呢？客场比赛，他们获得点球（被扑出），并在下半场打进两球；主场沉阳五里河体育场，根伟做出最终决定，进军韩日世界杯。