一般来说，波河流域被认为是在北部，那不勒斯在南部。不过罗马相对来说比较尴尬，位于南北之间。罗马人认为自己是北方人，但一些北方人认为罗马人是南方人。

意大利因债务危机被列入“金猪”，并凭借阿玛尼、法拉利、玛莎拉蒂等高端品牌成为发达国家。看似矛盾的方面集中在一个国家，这说明了意大利内部的差异和不平衡。

一般来说，意大利北部人认为意大利南部人都是乡巴佬，不但穷而且脾气也不好；而意大利南部人则认为意大利北部人只是暴发户，没有文化背景。从经济角度来看，意大利北部是世界上最发达的地区之一。其人均GDP超过法国，与德国、荷兰、挪威相当，特别是西北部的米兰、都灵、热那亚组成的铁三角。该地区更加富裕；另一方面，意大利南部低于欧盟平均水平，与希腊处于同一水平。

图片- 都灵

意大利北部和南部之间的差距并不是从现代开始的，而是可以追溯到罗马帝国的崩溃。作为地中海地区的文明，意大利南部是罗马帝国的发源地，西西里岛是罗马人的粮仓。然而，西罗马帝国灭亡后，日耳曼人成为欧洲大陆新的主人，法兰西王国和神圣罗马帝国相继建立。随着神圣罗马帝国入侵意大利北部，南意大利与北意大利分离。意大利北部混有日耳曼血统，通常身材高大、金发碧眼。而意大利南部则混有西班牙、希腊甚至北非的血统。和北方不太一样。

神圣罗马帝国是一个非常松散的联邦。意大利北部的城邦注重积累财富。威尼斯和热那亚分在亚平宁半岛的两侧。他们凭借发达的航运，控制了欧洲与东方之间的贸易通道。许多从亚洲进口的丝绸和香料都在这两个地方转运，然后销往欧洲各地。不具备海运条件的米兰和佛罗伦萨，靠产品加工获取利润。例如，意大利北部不生产羊毛和染料，但可以分别从北欧和亚洲进口。经过混合加工后，它们成为利润倍增的纺织品。

此外，意大利北部还发展军火贸易。趁着欧洲国家战争的机会，意大利北部城邦赚得盆满钵满。正是因为意大利北部富裕，这些城邦才能够用货币换取政治支持，现代金融体系逐渐在意大利北部诞生。

此时的意大利南部正处于无休止的战争之中。仅在西西里岛，法国和西班牙之间的战争就持续了二十年，使这个昔日的粮仓变成了废墟。拿破仑崛起后，意大利半岛曾短暂以武力统一，但随着滑铁卢战败又恢复到原来的状态。

图片-罗马

意大利真正的统一始于19世纪末，当时教皇逃离罗马，避难到梵蒂冈，一个完整的意大利王国出现在世人面前。