英国是工业革命的前奏。如果你想了解英国工业革命的历史，曼彻斯特拥有最完整的工业革命历史；英格兰是现代足球的鼻祖。如果你想了解英国足球的发展历史，曼彻斯特的国家足球博物馆有你需要了解的一切，博物馆的馆长不是别人，正是曼联传奇人物、欧冠冠军和世界杯冠军博比·查尔顿。

早年的曼彻斯特并不是一个大城市。毛纺织业的发展导致当地不少农民失去土地。几乎每个家庭都依靠纺织品为生。哈格里夫斯的父亲乔治住在曼彻斯特南部的阿克灵顿，没有土地，也没有纺织工业。随着他的快速发展，乔治成为了一名裁缝。他虽然不富裕，但不愁吃不愁。相对充足的饮食让哈格里夫斯的身体状况比常人要好，让他身材高大、强壮。

龙生龙凤，贵族掌控西方一切，工匠世家的子弟只能是工匠。詹姆斯·哈格里夫斯无法继承裁缝生意，只能搬出去当木匠和兼职纺织工人。他娶妻生子，一生辛苦劳作。 1764年的一天，43岁的哈格里夫斯像往常一样回到了他拥挤的家中。在家里，他和妻子生下了8个孩子。虽然2个孩子已经长大，但6个孩子仍然哭闹着要吃东西。半大的男孩生活贫困，哈格里夫斯承受着巨大的压力。

也许是因为心情不好，哈格里夫斯不小心踢开了妻子正在纺纱的手纺机。当他弯腰扶正纺纱机时，发现纺纱机由于惯性仍在旋转。它在旋转，主轴也从水平变为直立。曾经当过木匠的哈格里夫斯突然想到，如果一个纺车可以带动几个垂直的纺锤，那不是就能大大提高纺纱的效率吗？

此言一出，哈格里夫斯第二天就制作了一台有8个立锭的织机，并将其命名为珍妮织机。一个人可以做八个人的工作，产生八个人的产出。哈格里夫斯已经想象自己达到了人生的巅峰，这确实改善了哈格里夫斯的生活。毕竟哈格里夫斯不是织布工，而是木匠，因此哈格里夫斯计划建造一台珍妮纺纱机出售。

短短两年内，曼彻斯特周围就没有人再使用老式手摇纺织机了。高产量需要大量原材料。高产量使得曼彻斯特的纺纱成本低廉。原材料供应不足、出口渠道不足限制了销售。相反，由于一个人可以生产八个人的产量，大量纺织工人失业，生活比以前更加悲惨。愤怒的纺织工人并不认为控制价格的贵族有错。他们曾经以为自己是英雄。格里夫斯成了罪魁祸首，于是他们砸毁了哈格里夫斯的家，并开车带着一家人来到了不远的诺丁汉。

哈格里夫斯离开了，但他的珍妮留下了。为了进一步提高效率、降低成本，原有的手摇曲柄开始被畜力、水力所取代。纱锭数量从1个变为8个，再到24个，再到64个。蒸汽机的发明开始使纺织工业系统化。世界各地的殖民地意味着曼彻斯特的纺织品不再缺乏市场。 1792年，曼彻斯特已经拥有20,000台珍妮织机。 1830年，曼彻斯特有99家棉纺厂，占英国棉纺织业的四分之一。 1885年至1888年，曼彻斯特人口从37万猛增至50万，并从小镇转变为城市。

这和曼联有什么关系？庞大的纺织生产产业需要庞大的运输渠道，而水运始终是最便宜的渠道。无出海口的曼彻斯特，受限于交通通道，无法进一步扩大规模。这时，距离曼彻斯特仅28英里的海港城市利物浦伸出了橄榄枝。他们愿意共同修建一条从曼彻斯特到利物浦的铁路，并承担向港口运送纺织品的任务。于是，1830年，连接两座城市的第一条铁路诞生了。这条铁路运行了50年，利物浦诞生在铁路的一端，曼联诞生在铁路另一边的工人身上。